На пролете.

     На дворе стоял сентябрь. В сентябре, как известно, погода переменчива, с утра может светить солнце, а к обеду и похолодать и, дождь может припустить. Один день к вечеру температура под 20 градусов, а на утро вся трава белая – заморозок. Другой день с утра дождь и  тучи свинцовые затянут небо, а к вечеру, глядишь, и солнце и тепло вернулись. Но, собственно речь пойдет не о погоде, а об охоте. Хоть, обычно охота по уткам открывается в августе, но настоящая охота начинается в сентябре. Каких-то  2-3 недели, а насколько они меняют все. Прежде всего, поведение птиц, их оперение и места обитания. В сентябре все больше становятся стаи уток, не то, что в начале августа, выводками летают, а все больше прибиваются к большим стаям, уже загодя, готовятся к перелету. Вес уток увеличивается, оперение становится более плотным. Да и места обитания теперь другие. В начале охоты, можно прогуляться вдоль речки, или небольшого ручья и встретить или поднять пару другую уток, то теперь днем они предпочитают отсиживаться на большой воде, а после вечерней кормежки уходят по речкам и затонам. После заката, можно наблюдать, как тот тут, то там проносятся стаи уток к местам ночевки. В охотничьей среде есть любители, которые ищут места, куда прилетают утки на ночевку и с замиранием сердца, напрягая, слух и зрение ждут, в надежде произвести своевременный выстрел. И стреляют, и добывают дичь. Я и сам неоднократно так стоял и ждал, и добывал. Но с недавних пор увлекся охотой на пролете. А началось все довольно забавно.

       Стою я как то у небольшого водоема, на вечерней зорьке. Солнце уже скрылось за горизонтом, но чистое, безоблачное небо, еще сохраняло предсумеречное состояние. Издалека послышалось кряканье утки. Нет неправильно сказал, не кряканье, а один зычный и отчетливый, командный звук. Спустя минуту еще один уже ближе. Стая из 16-18 уток пролетела низко, но чуть поодаль от моей стоянки, и, не изменяя маршрута, сопровождая полет одиночными командами, улетела вдаль. Простояв, еще минут 10 я ушел домой. На следующий день, придя на то же место, я уже с нетерпением ждал того момента, когда крякнет главная утка в той стае. Темнело. Я сменил позицию. Перешел в то место, где, по моему мнению, должна пролететь стая.  И она пролетела. Но не там где в прошлый раз, и, конечно же не там  где я ее ожидал. Точно тот же командный, раз за разом, - «кряк». Но еще чуть дальше. На следующий вечер, я опять спешил на место охоты. Еще на закате добыв пару уток и, потратив некоторое время на их поиск, я уже не успевал дойти до предполагаемого места пролета моей стаи. Подцепив добытых уток на ногавку, услышал знакомое «кряк». Она опять изменила свой маршрут и, теперь летела метрах в тридцати от меня. Два выстрела и две утки с последнего эшелона были отцеплены. Повезло. Да, на самом деле повезло. Если бы не поиск тех уток, то я ушел бы в другое место и, совсем в другую сторону.

      По дороге домой размышлял. Если утка летит вечером в одно и то же место, то и утром она должна возвращаться, где то рядом. Решил проверить. На следующее утро, задолго до рассвета я уже стоял на своем месте. Так оно и есть. В предрассветной мгле, послышался свист крыльев. Стая уток, около 30 особей пронеслась совсем рядом, я и ружье то с предохранителя не успел снять, уж, не говоря, о выстреле. На таких скоростях сбивать утку, нужно быть очень хорошим стрелком, к коим я себя не отношу. Потому и сожаленья об упущенном выстреле не было. Спустя минуту, другую услышал знакомое - «кряк». Вот и мои знакомые. Пролетели далеко. И как отрезало. Больше ни одной, не то, что стаи, утки не пролетело. Так изо дня в день, неделю я ходил и утром и вечером, на встречу со своей стаей. Только однажды утром получилось добыть селезня и то припоздавшего одиночку, не из стаи, да вечером пару, тройку уток добыл, так сказать, мимоходом. А стаи каждый раз проходили мимо и мимо. Несколько дней подряд у меня не было возможности сходить на зорьку, и я уж было стал забывать про свою стаю, как вдруг она сама мне о себе напомнила.

     Находясь, в гостях, вышли с товарищами из-за стола покурить, поговорить. И, вдруг, прямо над нами, как выстрел, прогремело знакомое - «кряк», и стая уток пролетела над нашими головами. Мысленно прочертив линию, я понял, что она ничуть не изменила свой маршрут и опять пролетает над тем местом, где я уже отбивал из стаи пару уток. Наверное, не надо говорить, что на следующий день я не шел, а мчался к заветному месту. Снова я менял места, а стая меняла маршруты. На других уток, пролетающих мимо, я и внимания не обращал. Это была уже не охота. Это была игра. Хорошая, затягивающая игра и, при этом, игра на равных. Не один вечер, пришлось побегать. Но вознаграждение последовало. Только на четвертый вечер я смог предугадать место ее пролета, и снова пара уток стала моей добычей.